Kernbatterye is nie 'n nuwe uitvinding nie, maar hulle het hul plek in kommersiële gebruik in die 1970's verloor toe hulle in pasaangeërs gebruik is. Hierdie batterye was 'n ideale oplossing vir sulke mediese toestelle danksy hul lang lewensduur, maar is uiteindelik gestaak weens regeringsbekommernisse oor die verspreiding van radioaktiewe isotope sonder behoorlike opsporing of herwinning. Vandag werk 'n nuwe generasie wetenskaplikes daaraan om die kernbattery terug te bring – hierdie keer met veel breër toepassings. En terwyl die wetenskap agter hierdie batterye vinniger as ooit tevore vorder, bly die sleutelvraag of hierdie innovasies werklik kommersiële markte sal bereik.

Anders as wat die term dalk aandui, werk kernbatterye nie soos miniatuurkernreaktore nie. In plaas daarvan genereer hulle krag deur straling wat vrygestel word deur die verval van klein hoeveelhede kernbrandstof, soos plutonium of isotope van nikkel en waterstof, vas te vang. Hierdie straling kan dan deur halfgeleiers of termo-elektriese toestelle in elektrisiteit omgeskakel word. Die belangrikste is dat sulke batterye vir uiters lang tydperke kan hou voordat hulle vervang moet word.

Tans maak die wêreld staat op litiumioonbatterye, wat enorme voordele bied danksy hul buigsaamheid, energiedigtheid en vermoë om in verskillende toestande te werk. Hierdie voordele het hulle byna alomteenwoordig gemaak – hulle voorsien ongeveer 70% van alle herlaaibare toestelle wêreldwyd van krag. Tog het litiumioontegnologie beduidende nadele. Litiumonttrekking is omgewingsskadelik en waterintensief, terwyl voorsieningskettings steeds sterk gekonsentreerd is onder Chinese beheer, wat hulle kwesbaar maak vir markskokke en geopolitieke risiko's. Boonop degradeer litiumioonbatterye vinnig en vereis hulle baie gereelde herlaai.

In teenstelling hiermee hoef kernbatterye selde vervang te word, wat beteken dat hulle selfs die mees afgeleë en ontoeganklike plekke van krag kan voorsien. Tyler Bernstein, uitvoerende hoof van Zeno Power – ’n waagkapitaalgesteunde kernbattery-opstartonderneming wat onlangs $50 miljoen in ’n Reeks B-ronde ingesamel het – het gesê: “Met toenemende mededinging tussen groot moondhede is die oseaanvloer, die Arktiese gebied en die maanoppervlak die voorste linies van globale veiligheid en ekonomiese vooruitgang – maar hulle bly energiewoestyne. Met hierdie befondsingsronde is ons op koers om teen 2026 volskaalse stelsels te demonstreer en die eerste kommersieel vervaardigde kernbatterye teen 2027 te lewer om grensomgewings van krag te voorsien.”

Om hierdie redes het kernbatterye die fokus van 'n nuwe golf van navorsing en ontwikkeling geword. In plaas daarvan om weke of maande te hou, kan 'n enkele kernbattery dekades lank loop voordat dit uitgeput raak. 'n Kommersieel lewensvatbare kernbattery kan tallose nywerhede en tegnologieë omverwerp en sogenaamd 'n "heilige graal" vir battery-ontwikkelaars word.

Die "kernbatterywedloop" is nou aan die gang in laboratoriums regoor die wêreld. Japan en Suid-Korea het prototipes ontwikkel, China het onlangs groot deurbrake aangekondig, en navorsingslaboratoriums in die VK en die VSA het ook beduidende vordering gerapporteer. Elke navorsingspan het verskillende benaderings gevolg – sommige gebaseer op termo-elektriese tegnologie, ander op halfgeleiers – terwyl hulle 'n reeks isotope gebruik, insluitend uitgeputte uraan, koolstof-14 en koper-63.

Ten spyte van baie belowende modelle, is die grootste uitdaging kommersialisering. IEEE Spectrum het opgemerk: “Die tegnologie werk, dit het baie voordele bo chemiese batterye, en dit kan veilig gebruik word. Wat die meeste maatskappye nie reggekry het nie, is om 'n nuwe mark vir hierdie batterye te vind en 'n produk met impak te skep.”

Die potensiële toepassings is wydverspreid—van die aandryf van ruimtetuie en diepsee-verkenning tot die moontlik maak van 'n selfoon wat nooit gelaai hoef te word nie. Maar dit beteken nie dat kommersialisering eenvoudig sal wees nie. Soos IEEE Spectrum afgesluit het: “Die markte wat hierdie batterye sal binnedring—as hulle die kommersiële stadium bereik—sal sterk afhang van koste-, veiligheids- en lisensiëringskwessies.”

Amerikaanse aandele-indekse het tydens Vrydag se sessie gedaal namate beleggers die Federale Reserweraad se voorkeur-inflasiemaatstaf beoordeel het.

Amptelike data het getoon dat die kernprysindeks vir persoonlike verbruiksuitgawes (PCE) – wat voedsel en energie uitsluit en die Fed se voorkeurmaatstaf van inflasie is – in Julie met 0,3% gestyg het teenoor die vorige maand en 2,9% jaar-op-jaar, die hoogste vlak sedert Februarie, in lyn met verwagtinge.

Die hoof-PCE-prysindeks het met 2,6% jaar-op-jaar gestyg, onveranderd vanaf Junie se tempo, en 0,2% maand-op-maand.

Volgens die CME FedWatch-instrument prys markte nou 'n 87,2%-waarskynlikheid in dat die Federale Reserweraad rentekoerse met 25 basispunte in September sal verlaag.

Op Wall Street het die Dow Jones Industriële Gemiddelde met 0,1% (49 punte) gedaal tot 45 587 teen 14:47 GMT, terwyl die breër S&P 500 met 0,4% (27 punte) gedaal het tot 6 474. Die Nasdaq Composite het met 0,8% (170 punte) gedaal tot 21 534.

Koperpryse het Vrydag tot 'n vyfweek-hoogtepunt gestyg en was op koers om Augustus met 3% te beëindig, ondersteun deur 'n swakker Amerikaanse dollar en toenemende weddenskappe dat die Federale Reserweraad rentekoerse in September sal verlaag.

Die driemaande koperkontrak op die Londense Metaalbeurs het met 0,8% gestyg tot $9 897,50 per metrieke ton teen 10:11 GMT, nadat dit $9 917 bereik het – die hoogste vlak sedert 25 Julie.

Die Amerikaanse dollar sou na verwagting 'n maandelikse daling van 2% in Augustus toon. 'n Swakker dollar maak metale teen dollarpryse aantrekliker vir kopers wat ander geldeenhede gebruik, terwyl laer rentekoerse beleggersentiment verbeter teenoor industriële metale wat van ekonomiese groei vir vraag afhanklik is.

In China, die wêreld se grootste verbruiker van metale, het aandele Vrydag hoër gesluit, wat hul sterkste maandelikse prestasie sedert September 2024 aandui, met oorvloedige likiditeit wat steeds winste aanvuur.

Kopervoorraad op die Shanghai Futures Exchange het hierdie week met 2,4% gedaal, terwyl die Yangshan-koperpremie – wat die vraag na ingevoerde koper na China weerspieël – konstant gebly het op $55 per ton, die hoogste vlak sedert 5 Junie.

Tog het fabrieksaktiwiteit in China waarskynlik vir 'n vyfde agtereenvolgende maand in Augustus gekrimp, volgens 'n Reuters-opname, terwyl vervaardigers wag op meer duidelikheid oor 'n handelsooreenkoms met die VSA, terwyl swak arbeidsmarkte en die eiendomskrisis binnelandse vraag weeg.

Goldman Sachs het sy jaareindvoorspelling vir koper op die LME op $9 700 per ton gehandhaaf.

Die bank het in 'n nota gesê: "Terwyl LME-voorrade relatief laag bly, sien ons nie dreigende risiko's van 'n wêreldwye kopertekort nie."

Volgens die Internasionale Koperstudiegroep (ICSG) het die wêreldwye mark vir geraffineerde koper 'n surplus van 251 000 ton in die eerste helfte van 2025 aangeteken, vergeleke met 'n surplus van 395 000 ton in dieselfde tydperk verlede jaar.

Ander LME Metale Prestasie

Aluminium het met 0,3% gestyg tot $2 613 per ton.

Sink het met 1,1% gestyg tot $2 812.

Lood het 0,2% tot $1 987,50 toegeneem.

Tin het met 1,0% gestyg tot $35 140.

Nikkel het met 0,7% gestyg tot $15 365.

Bitcoin het Vrydag in wisselvallige verhandeling tot $111 000 gedaal terwyl beleggers belangrike Amerikaanse inflasiedata afgewag het, terwyl hulle groeiende verwagtinge oorweeg het dat die Federale Reserweraad volgende maand rentekoerse sal verlaag, te midde van voortdurende kommer oor die onafhanklikheid van die sentrale bank.

Teen 01:57 Oostelike Tyd (05:57 GMT) was die wêreld se grootste kriptogeldeenheid 1,5% laer teen $111 229,6. Vroeër vandeesweek het Bitcoin tot 'n sewe-week laagtepunt onder $109 000 gedaal voordat dit effens herstel het.

Tog het die teken meer as 10% verloor sedert sy rekordhoogtepunt in Augustus bo $124,000, en dit is op koers om sy eerste maandelikse daling sedert April te toon. Bitcoin sal na verwagting in Augustus met ongeveer 4% daal na vier agtereenvolgende maande van winste.

Amerikaanse inflasiedata in fokus namate verwagtinge oor rentekoersverlagings styg

Handelaars is gefokus op die prysindeks vir persoonlike verbruiksuitgawes (PCE) – die Fed se voorkeurmaatstaf van inflasie – wat later Vrydag verwag word. ’n Swakker lesing kan vooruitsigte vir monetêre verslapping ondersteun, terwyl sterker syfers weddenskappe op ’n rentekoersverlaging kan verminder.

Markte prys tans 'n 85%-kans in dat die Fed rentekoerse met 'n kwartpunt in September sal verlaag, met verdere verslapping wat teen die einde van die jaar verwag word. Risikobates soos kriptogeldeenhede trek tipies voordeel uit laer rentekoersverwagtinge, maar president Donald Trump se poging hierdie week om die Fed-goewerneur Lisa Cook af te dank, het die risiko-aptyt gedemp.

Cook het geweier om te bedank en het 'n regsgeding aanhangig gemaak wat die besluit betwis, en gewaarsku dat haar verwydering die Fed se onafhanklikheid sou ondermyn. Die seldsame konfrontasie het beleggers wat bekommerd is oor politieke inmenging in monetêre beleid, ontstel.

Trump-gesteunde Bitcoin-mynbouer mik na Nasdaq-notering

American Bitcoin – ’n mynmaatskappy wat deur Eric Trump en Donald Trump Jr. gesteun word – berei voor om vroeg in September 2025 op Nasdaq te begin verhandel via ’n omgekeerde samesmelting met Gryphon Digital Mining, volgens ’n Reuters-verslag. Die verslag het bygevoeg dat die Trump-broers en die groot belegger Hut 8 gesamentlik sowat 98% van die maatskappy se aandele beheer.